汉传佛教僧人素食起源

素食、独身、着僧衣，是我国汉传佛教僧人的基本要求。但在佛陀时代，其实并没有素食这一要求，那为何如今要硬性要求僧人素食呢？这都得归功于南朝梁武帝。

在中国历史上的559个帝王中，梁武帝绝对可以算是一个另类皇帝，与其说他是一个皇帝，倒不如说他是佛教专家更合适，僧人食素，就是由他倡导而来的。南北朝时期，战争纷乱，人们生活潦倒，贫困不堪。在这样的时代背景下，如何治国理政，成了统治者非常头疼的一件事。南朝梁武帝独辟蹊径，把佛教作为国家的统治思想，在全国不遗余力的大力推行佛教，以期人人都能信奉佛教，慈悲互助，止兵休战。为了实现自己这一远大理想，梁武帝深入经藏，埋首佛经，在研读经典的过程中，找到了实现这一理想的方法——素食。慈悲，是佛教的基本精神，不杀生，是佛教的基本戒律，三藏十二部经典中，不少经典也都论述了不杀生的重要意义。

《涅槃经》：善男子，从今日始，不听声闻弟子食肉。若受檀越信施之时，应观是食如子肉想。《楞伽经》：夫食肉者，有无量过，诸菩萨摩诃萨修大慈悲，不得食肉。贪著肉味，更相杀害，远离贤圣，受生死苦；舍肉味者，闻正法味，于菩萨地如实修行，速得阿耨多罗三藐三菩提。梵网菩萨戒明确规定：“若佛子故食肉，一切肉不得食，断大慈悲性种子，一切众生见而舍去。是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪，若故食者，犯轻垢罪。”

这些佛教典籍，源源不断地为梁武帝提供了素食的理论来源，为了充分论证了素食的必要性和重要性，梁武帝还放下身段，专门撰写了一篇学术论文《断酒肉文》。

《断酒肉文》通篇7469字，梁武帝以缜密的思维，深入浅出、有理有据的罗列了自己提倡素食的理由：

1、僧人不断鱼肉，会有九项理由“不及外道”，但一流的佛法，要有一流的弘法人才，若被外道比下去，太辜负僧宝之尊了。

2、僧人不断酒肉，也有九种连在家居士不如的嫌疑。僧宝要领袖群伦，作大众依皈，怎能有不如在家人的行止呢？

3、僧人食肉，会有远离声闻法、辟支佛法、菩萨道、佛果等四十六种修行障碍。

4、僧人食肉，将种下魔行、地狱种、恐怖因等一百一十六种恶因。

5、若相信佛所言不虚？就不能因为尚未证得道眼，就看不清、想不透，众生肉即过去生有缘眷属，一旦吃肉，便会有至亲成为怨敌的果报。

总之，核心论点就是：“若食肉者，障菩提心，无菩萨法，无四无量心，无大慈大悲。以是因缘，佛子不续。”

为了论证该论文的合理性，取得全体僧众的赞同，梁武帝还邀集僧尼198人，专门在宫廷里举行了一场隆重的研讨会。在会上，梁武帝思虑精密地提了50个问题，藉由3位享誉盛名的律师回答，明辨对素食的各种错谬见解，将素食的理念深入人心，为更大范围的传播夯实了理论基础。

舆论理论工作铺垫好后，梁武帝即以世俗的政治力量“制断酒肉”，不但下了一道“断杀绝宗庙牺牲诏”，禁止宗庙用肉食祭祀，还不准太医以“生类合药”，因《梵网经》有明令禁断酒肉的条文，大力推广《梵网经》菩萨戒。

皇帝这么认真，下面的人自然也不敢懈怠，在梁武帝的积极推动下，素食席卷南梁，成为了一场全国性的运动，掀起了全民食素的潮流。不仅如此，南梁如火如荼的素食运动，还吸引了邻国北齐的效仿，同时进行了长时间、大规模的“戒杀断肉”的素食运动。

可以说，梁武帝与齐宣帝，这一南一北的两位皇帝，共同促进了中国汉传佛教僧人特有的素食传统，在一定程度上影响了此后中国一千多年的佛教文化。自此以后，素食就成为中国汉传佛教的特色。及至今日，素食也成为了汉传僧人的一条硬性规定了。