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无论是在东方还是西方，全世界秉持纯素食理念的人越来越多。早期人们出于宗教原因，认为杀生是一种罪孽而选择素食。现代人则因其科学认知，为动物保护、维护生态平衡、保持身体健康而选择纯素食，爱迪生、爱因斯坦、乔布斯、甘地、王菲、张学友等科学界、政治界、企业界、影视界的名人都是素食主义者。但是完全的纯素食对健康有好处吗？这里介绍纯素饮食的好处和缺点，人们可以根据自身情况考虑是否值得接受。
一、什么是纯素食
纯素食（Veganism）的遵循者会规避所有动物性食品及其衍生产品，包括肉、蛋、牛奶及制品、蜂蜜等，而只以植物性食物如谷物、蔬菜、水果及其制品来维持生命。极端的纯素食主义者甚至主张生素食，即减少加热烹饪而食用未煮过的水果、蔬菜、坚果、谷物、豆类。这看起来很奇怪，但它背后也有一些科学依据。所有植物性食物都含有各种酶，这些酶加速了化合物的产生，使水果和蔬菜具有独特的风味、颜色和质地，如果这些酶不被加热保持完好无损，可能保存更多的维生素和纤维素等，更有益于身体健康。
二、纯素食的优点
1.减轻体重。纯素食者比肉食者的体重轻，这是因为素食通常比肉食含更少的卡路里，摄入脂肪、蛋白质较少。
2.降低患心血管疾病的风险。动物脂肪、高碳水化合物会升高低密度脂蛋白胆固醇。血液中胆固醇含量如果太多，则往往会造成血管阻塞，成为高血压，心脏病等病症的主因。素食中的胆固醇少到可以忽略不计，因此素食能显著降低心血管疾病患病几率。
3.减少患癌机会。美国洛玛林达大学（Loma Linda University）的一项流行病学调查显示，与非素食者相比，不论在男性还是女性中，素食者的肿瘤发病率都较低，特别是对于胃肠道肿瘤。这是因为素食中的全谷物、蔬菜、水果等膳食纤维含量丰富，膳食纤维减少肿瘤的机制包括促进肠道蠕动、使肠道菌群更健康以及增加饱腹感减少肥胖等。
4.有利于减轻身体负担。纯素食有效降低体内血脂、胆固醇、促进胃肠道蠕动等，减少了心血管、消化道、肾脏负担并有利于新陈代谢。
5.更合乎生态原理。素食对维护生态平衡也有帮助。生产一磅牛肉所需的土地，可生产十磅的植物性蛋白质。肉食需求刺激放牧规模的无度膨胀，畜牧业也会带来更多的二氧化碳排放，导致自然环境破坏和资源消耗。
三、纯素食的缺点
素食对健康有很多好处，那么，纯素食是个好主意吗？因为下列原因，我们仍不主张极端的纯素食。
1.纯素食导致部分营养素缺乏。素食者每天只吃谷物、坚果、蔬菜，就很难补充足够蛋白质、人体生长和组织修复所需的必需氨基酸。豆类和大豆食品中植物蛋白与一些优质的动物蛋白相比还有一定缺陷，动物蛋白氨基酸评分较高，相对植物蛋白其生物价值和蛋白质利用率较高。所以纯素食者可能得不到足够的赖氨酸，缺乏氨基酸，会感到疲劳、恶心、头晕、食欲不振和生长缓慢。维生素 B12也很难通过纯素食获得，这种有助于保持身体神经和血细胞健康的营养素主要存在于动物性食品如肉、蛋、奶制品中。强化骨骼的维生素D存在于鱼、牛奶中。促进大脑的 DHA、omega-3 脂肪酸存在于鱼、虾、牛肉中。植物来源食物中铁吸收率低，同时植酸、多酚等会减低铁的吸收。
2.全素食对心理健康产生一些严重的影响。根据美国饮食协会杂志的一项研究，通过自我节食来限制食物种类与对饮食的专注对精神和情绪造成影响，导致头昏、失眠、记忆力减退、心情烦躁等。
3.影响正常生长发育和疾病恢复。处于生命成长期尤其是处于青春期的青少年、儿童、孕妇和哺乳期妇女、疾病恢复期患者应该绝对避免纯素饮食。育龄女性纯素食可能因营养缺乏导致月经不调，不孕不育。
三、营养全面均衡才能维持人体机能平衡
尽管纯素饮食有大量营养丰富的水果、蔬菜、坚果和种子，而纯素食仍有其局限性和造成营养缺乏的可能性，并不适合所有人。无论是素食还是肉食，都应合理摄入，才能维持人体机能平衡。最佳膳食模式还是以植物性食物为主、动物性食物为辅的平衡膳食模式，在素食的基础上补充一定量的蛋、奶、鱼可能更健康。
